Фамилия Ключка звучит необычно для русского уха, но её корни уходят в украинскую и южнорусскую языковую среду. В основе лежит слово «ключка», которое в малороссийских говорах имело несколько значений, и каждое из них могло стать источником прозвища.

Самое прямое и распространённое значение — «клюшка» или «деревянный крюк на длинном древке». Таким инструментом пользовались в хозяйстве: доставали утварь из печи, вымешивали тесто или вытягивали что-то из воды. Прозвище Ключка могли дать либо мастеру, который делал такие приспособления, либо человеку, который постоянно носил клюку с собой. Внешность тоже играла роль: сутулого, сгорбленного человека, напоминавшего формой крюк, в деревне запросто могли прозвать Ключкой.

Другая версия отталкивается от хромоты. Человек, передвигавшийся с опорой на клюшку, естественным образом получал такое прозвище. Оно было не обидным, а скорее описательным, как многие деревенские уличные имена.

Менее очевидный, но любопытный вариант связан с диалектным значением «побег, молодая поросль». В этом случае Ключкой называли быстро растущего, вытянувшегося подростка. Такое прозвище фиксировали за ребёнком, который «пошёл в рост» и обогнал сверстников.

Фамилия образована без типичного русского суффикса -ов или -ин, что характерно для украинской ономастической модели. По сути, это застывшее прозвище в чистом виде. Встречается она преимущественно на территориях исторической Малороссии, в современных Черниговской, Полтавской и Харьковской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани.

Выделить одну версию сложно — слишком разные значения у исходного слова. Но наиболее правдоподобным выглядит связь с ремеслом или характерной внешностью: прозвища по форме тела и походке давали чаще, чем по абстрактным признакам вроде «поросли».