Фамилия Кнуров — типичный пример того, как прозвище, данное по роду занятий или внешности, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит диалектное слово «кнур», которым в русских говорах называли хряка, то есть самца свиньи, борова. Отсюда и две основные версии происхождения.

Первая и самая прямая — профессиональная. Предок носителя фамилии мог работать в свинарне или заниматься разведением свиней. Свиноводство было традиционным занятием у славян, поэтому такая работа не считалась зазорной, а прозвище, данное по ней, было понятно окружающим. Вторая версия — прозвище могли дать по внешним признакам. Крупный, полный человек или же, наоборот, неопрятный, неряшливый легко мог получить в быту прозвище Кнур. В любом случае, это именование закрепилось за основателем рода как основное, а затем перешло в фамилию его потомков.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по простой и продуктивной модели: к основе «кнур» добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Кнуров буквально означает «сын Кнура» или «потомок Кнура». Фамилия относится к разряду «прозвищных» — одному из самых распространённых пластов русских фамилий. Стоит отметить, что, несмотря на неблагозвучность исходного слова для современного уха, в крестьянской среде прозвища давались без отрицательной оценки, по самому яркому и заметному признаку — будь то профессия, привычка или внешность.