Фамилия Кнурова образована от прозвища Кнур, а оно — от слова «кнур», которым в русских говорах называли самца свиньи, борова. Скорее всего, прозвище дали человеку, чья работа была связана со свинарней или разведением свиней. Свиноводство у славян — дело обычное и отнюдь не зазорное, поэтому социального ярма на фамилии нет. Но есть и другая версия: прозвище могли дать по внешности — крупному, полному человеку, либо тому, кто не отличался опрятностью. В любом случае прозвище Кнур закрепилось за предком как основное именование, а со временем перешло в фамилию по модели «чей?» — Кнуров, то есть потомок Кнура.

Модель образования здесь типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе, указывая на принадлежность. Если бы прозвище оканчивалось на -а или -я, мы бы получили Кнурин, но форма Кнуров говорит о том, что исходное прозвище было мужского рода с твёрдой основой. Интересно, что фамилия эта встречается в основном в центральных и южных областях России, где диалектное слово «кнур» было в ходу. В северных говорах, например, самца свиньи чаще называли «вепрь» или «хряк», так что география бытования фамилии сужает круг поиска предков до определённых регионов.

Таким образом, фамилия Кнурова хранит память о занятии или внешности предка, а её разбор даёт ключ к истории семьи: от прозвища, данного по делу или черте, до закрепления в официальном родовом имени.