Фамилия Княжинский — типичный пример фамилии, образованной от географического названия с помощью суффикса -ск-. Этот суффикс в русской ономастике указывает на принадлежность к месту или происхождение оттуда. В основе лежит топоним: село, деревня или урочище с названием Княжино, Княжья, Княжье. Таких населенных пунктов в России и на землях бывшей Речи Посполитой десятки — почти в каждой губернии было свое Княжье или Княжино. Название им давали по тому, что земля принадлежала князю или там когда-то стоял княжеский двор.

Человек, переехавший из такого села в город или на новое место, получал прозвище «княжинский» — то есть «выходец из Княжина». Когда в XVIII–XIX веках фамилии стали закрепляться за крестьянами и мещанами, это прозвище и легло в основу. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые часто образовывались от имени отца или прозвища, фамилии на -ский в русской среде чаще всего носили дворяне и духовенство. Однако Княжинский — не обязательно дворянская фамилия. Она могла принадлежать и крестьянину, которого записали по месту жительства, и священнику, получившему фамилию при выпуске из семинарии.

Семинарский вариант особенно интересен. В духовных училищах фамилии часто давали искусственно, по названию села, где служил отец будущего священника. Если батюшка служил в храме в селе Княжино, сын мог стать Княжинским. Такая фамилия звучала благородно, но не давала никаких привилегий — просто указывала на происхождение. В этом смысле Княжинский похожа на другие «географические» семинарские фамилии: Троицкий, Знаменский, Покровский.

Есть и более редкая версия, связывающая фамилию напрямую с титулом. В некоторых случаях «княжинским» могли называть человека, который служил при княжеском дворе или жил на княжеской земле, но не был князем. Такое прозвище могло закрепиться за управляющим, ключником или даже крепостным, работавшим на княжеской усадьбе. Однако эта версия менее убедительна: для обозначения слуги чаще использовали фамилии на -ов (Князев, Князьков), а суффикс -ский прочнее связан именно с местом.

В польской традиции фамилия Княжинский (Kniażyński) звучит естественно: шляхтичи часто брали фамилии по названиям имений с суффиксом -ski. В этом случае она могла означать владельца поместья Княжино или Княжье. Но для русского крестьянина или священника это просто «человек оттуда».

Фамилия редкая, не массовая. Встречается в центральных областях России, на Украине и в Беларуси. Иногда пишется с одним «н» — Княжиский, но это скорее ошибка при записи, чем исторический вариант. Корень «княж-» здесь не указывает на знатное происхождение носителя, а лишь на место или род занятий его далеких предков.