Фамилия Кобилянская — один из тех случаев, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Это типичная «топонимическая» фамилия, образованная по модели, характерной для польской, украинской и западнорусской шляхты: название населённого пункта плюс суффикс -ский/-ская, указывающий на принадлежность к месту.

Основа фамилии — топоним Кобиляны или Кобилянка. Таких сёл и хуторов в Восточной Европе десятки: есть Кобиляны в Подкарпатском воеводстве Польши, в Черновицкой области Украины (бывшая Буковина), в Молдове. Название села, в свою очередь, происходит от слова «кобила» — кобыла, лошадь. В ономастике это распространённый случай: поселение могли назвать по месту выпаса лошадей, по конному заводу или по прозвищу первопоселенца. Однако для фамилии Кобилянская первичен именно географический объект, а не прямое прозвище человека.

Суффикс -ская указывает на женский род. Изначально форма Кобилянская — это женский вариант фамилии Кобилянский, который носил мужчина-родоначальник. В польской и украинской традиции такие фамилии на -ский/-цкий часто принадлежали мелкой шляхте (застянковой), владевшей землёй в одноимённом имении. Поэтому предки носительницы фамилии Кобилянская, скорее всего, были не крестьянами, а землевладельцами или арендаторами в селе Кобиляны, откуда и взяли фамилию при её формировании в XVI–XVIII веках.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые «застывали» в мужском роде (Иванов — Иванова), польско-украинская модель -ский/-ская сразу же различала мужчину и женщину. Поэтому форма Кобилянская — это не просто «жена Кобилянского», а самостоятельная фамилия, которая передавалась по женской линии, если женщина не меняла её при замужестве. В современной России и Украине фамилия встречается преимущественно в западных регионах, что подтверждает её западнославянские корни.

Спорная версия, которую иногда выдвигают, — происхождение от прозвища «Кобила» напрямую. Если бы это было так, фамилия звучала бы как Кобилин или Кобильников, а не Кобилянская. Форма с суффиксом -янский чётко привязывает фамилию к месту, а не к личному качеству. Поэтому, если вы ищете свои корни, имеет смысл искать не «человека по прозвищу Кобыла», а конкретное село Кобиляны на картах Галиции, Волыни или Буковины.