Фамилия Кобилян — украинская по происхождению, и её корень лежит на поверхности: основа «кобил-» восходит к слову «кобила» (кобыла). Но суффикс «-ян» подсказывает, что перед нами не типичная русская или украинская фамилия с окончанием -ов или -енко. Модель на «-ян» характерна для фамилий, которые формировались на юго-западе исторической Украины, особенно в Подолье, на Буковине и в соседних районах Молдовы. Такой суффикс мог указывать на принадлежность к роду или на происхождение от человека по прозвищу Кобыла.

Прозвище Кобыла, от которого образована фамилия, в народной среде редко было связано с животным напрямую. Чаще его давали за какие-то внешние или поведенческие черты: высокий рост, крепкое телосложение, упрямство или выносливость. В некоторых говорах «кобылой» могли назвать женщину с грубоватым голосом или мужчину, который много работает без отдыха. Однако не стоит исключать и профессиональную версию: предок мог держать лошадей, торговать ими или работать с кобылами как с рабочим скотом.

Суффикс «-ян» в украинской ономастике встречается реже, чем в армянской, но для западных регионов Украины он вполне закономерен. По одной из версий, такие фамилии могли появляться под влиянием польского или румынского языков, где суффикс -an/-ian служил для обозначения жителя местности или потомка. В случае с Кобиляном это мог быть человек из рода Кобылы, то есть «Кобылин сын» или «потомок Кобылы».

Особенность фамилии ещё и в том, что она не получила широкого распространения по всей Украине, а осталась локальной, чаще встречаясь в Черновицкой, Хмельницкой и Винницкой областях. В России и Беларуси она редка, что подтверждает её узкую географическую привязку к историческому Подолью и Буковине. Если ваши предки носили фамилию Кобилян, скорее всего, они происходят из крестьянской или казачьей среды этих земель, где прозвища легко переходили в наследственные фамилии без дополнительных формальностей.