Фамилия Кобылянских — один из ярких примеров северорусской модели фамилий на -их/-ых. Такая форма указывает на принадлежность к целому роду или дому: Кобылянских — «из дома Кобылянских», «из семьи Кобыляна». В говорах Русского Севера, Урала и Сибири фамилии на -их/-ых закрепились как ответ на вопрос «чьи вы будете?»: Чьи? — Кобылянских. Это не единичная фамилия одного человека, а родовое прозвание, которое не склонялось и передавалось по наследству в неизменном виде.

В основе фамилии лежит прозвище Кобылян (или Кобыляна). Оно образовано от слова «кобыла» с помощью суффикса -ян (сравните: Гулян, Демьян, Семьян). Прозвище Кобылян могло означать человека, связанного с лошадьми: конюха, пастуха, извозчика или владельца кобыл. В русских говорах «кобылой» иногда называли рослую, неуклюжую женщину или упрямого человека — не исключено, что прозвище имело ироничный или охранительный оттенок. Однако чаще всего такие именования давались по занятию: предок носителя фамилии явно имел дело с лошадьми.

Интересна география фамилии. Хотя модель на -их/-ых типична для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний, фамилия Кобылянских встречается и в южнорусских регионах, например, в Курской и Воронежской областях. Это может говорить о переселении носителей или о том, что прозвище Кобылян было распространено шире, чем кажется. В отличие от фамилий Кобылин или Кобылкин, где суффикс -ин указывает на прямую принадлежность одному человеку (чей? — Кобылин), форма Кобылянских акцентирует родовую общность: «все они из рода Кобыляна».

В дореволюционных документах фамилия могла записываться по-разному: Кобылянских, Кобелинских (из-за аканья или диалектного произношения), реже — Кобылянский. Последний вариант — уже книжная, «облагороженная» форма, под влиянием польско-украинской модели на -ский, но исконная северорусская форма именно с -их. Таким образом, фамилия Кобылянских — не случайное созвучие, а точный маркер того, что предки были людьми простого сословия, жили на севере или северо-востоке России и занимались лошадьми, а их родовая память сохранилась в характерном окончании, которое до сих пор не склоняется.