Фамилия Кобриков — не самая прозрачная по значению, и это делает её разбор особенно интересным. В ней сразу слышится что-то географическое или прозвищное, но точное происхождение приходится выводить через несколько версий.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ов, указывающий на русскую патронимическую модель: «чей?» — Кобриков, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Кобрик. Основа «Кобр-» тут ключевая. Самое очевидное объяснение — связь с названием города Кобрин в Беларуси. Житель Кобрина или выходец оттуда мог получить прозвище Кобрик, а его дети уже стали Кобриковыми. Такая топонимическая модель типична для XVII–XVIII веков, когда крестьяне и мещане, переселяясь в другие губернии, получали фамилии по месту прежнего жительства. Версия правдоподобная, тем более что фамилия Кобриков встречается в центральных и южных областях России, куда шли миграционные потоки из западных земель.

Но есть и второй вариант. В русских говорах слово «кобрик» или «кобра» могло означать нечто изогнутое, горбатое, а также — по данным диалектных словарей — так могли называть человека с необычной походкой или осанкой. В. И. Даль фиксирует «кобрить» в значении «горбиться, сутулиться». Прозвище Кобрик мог получить либо сутулый человек, либо тот, кто, например, работал с изогнутыми инструментами (бондарь, кузнец). Эта версия менее распространена, но лингвистически обоснована: прозвища по внешним признакам давали часто, и суффикс -ик в таком случае превращал прилагательное в существительное.

Третья, более редкая гипотеза — от тюркского имени или прозвища. В татарском языке есть слово «кобрә» (могила, курган), но для русской фамилии это маловероятно, так как суффикс -ик нехарактерен для тюркских заимствований в такой форме. Скорее всего, если корень и заимствован, то через украинское или белорусское посредство.

Самый надёжный путь — считать фамилию Кобриков топонимической по происхождению, с возможным наложением прозвищного значения. Носители этой фамилии в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами, встречаются в записях по Тверской, Смоленской и Рязанской губерниям. Кобриковы — не дворянский род, фамилия народная, без громких исторических страниц, но с живой связью с местом или характером предка.