Фамилия Кобыльчак — редкий пример западноукраинской модели образования от прозвища, связанного с лошадью. В отличие от более привычных русских фамилий на -ов/-ев, здесь работает суффикс -чак, характерный для западных регионов Украины, особенно для Волыни, Галичины и Подолья. Этот суффикс часто придавал фамилии оттенок принадлежности или характерного признака: «человек, имеющий отношение к чему-то».

Основа — «кобыла». В восточнославянской традиции это слово имело не только прямое значение «самка лошади», но и прозвищное: так могли назвать рослого, крупного человека, либо, наоборот, того, кто работал с лошадьми (конюх, извозчик). В украинских говорах слово «кобила» могло также означать упрямую, своенравную женщину, но прозвище чаще давали мужчине по внешности или роду занятий. Таким образом, Кобыльчак — это «сын Кобылы» или «потомок того, кого прозвали Кобылой».

Интересно, что фамилия избежала типичной для восточной Украины русификации в Кобыльченко или Кобылёв. Форма на -чак указывает на то, что предки носителя жили на территории, где долгое время сохранялась польская или литовская административная традиция, либо на землях, входивших в состав Галиции. Встречаемость фамилии сегодня сосредоточена в западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Польше и Канаде.

Параллель с другими фамилиями того же корня — Кобыльник, Кобыльченко, Кобыльский — показывает, что все они восходят к одному прозвищному гнезду, но суффикс -чак остался самым редким и локальным. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки — крестьяне или ремесленники из западноукраинских сёл, где конь был и рабочим инструментом, и мерой силы.