Фамилия Кобзаревы (и её вариант Кобзарёвы) — это не просто «самобытный памятник славянской культуры», а прямое указание на профессию предка. Основа здесь — прозвище Кобзарь, которое давали украинскому народному певцу, игравшему на кобзе (струнно-щипковом инструменте). Фамилия образовалась по стандартной восточнославянской модели: к основе на -арь прибавили суффикс -ев (Кобзарь → Кобзарев). Суффикс указывает на принадлежность: «сын Кобзаря» или «из рода Кобзаря».

Кобзарство на Украине имело особый социальный статус, особенно со времен Запорожской Сечи. Как отмечает исследователь Р.В. Мискин, кобзарями часто становились бывшие запорожцы, потерявшие зрение в боях или в плену, а также старые казаки, уже не способные воевать, но желавшие остаться в казачьей среде. Их главной задачей было воодушевление войска: слепые певцы исполняли думы и песни перед сражениями, а на площадях собирали горожан и крестьян, чтобы поднимать национальное самосознание. Поэтому родоначальник Кобзаревых с высокой вероятностью был не просто музыкантом, а носителем важной общественной миссии.

С географией фамилии картина неоднородная. В документах XIX — начала XX века Кобзаревы встречаются как на юге (Пятигорск, Воронежская губерния), так и в Зауралье. Например, в Книге памяти Курганской области записан крестьянин Петр Прохорович Кобзарев (1880 г.р.) из деревни Воздвиженка Усть-Уйского района. В Ленинградском мартирологе 1937–1938 годов есть Александр Васильевич Кобзарев (1872 г.р.) из Пятигорска. А в Книге памяти Воронежской области — Антон Захарович Кобзарев (1878 г.р.) из Буденновского района. Разброс мест говорит о том, что носители фамилии расселялись широко, но основа оставалась связанной с украинской традицией.

Среди известных однофамильцев — Юрий Борисович Кобзарев (1905–1992), доктор технических наук, академик РАН, один из основоположников отечественной радиолокации. Его пример показывает, что фамилия, изначально связанная с народным искусством и казачьей средой, в XX веке закрепилась и в научной элите.

Стоит обратить внимание на написание: в документах встречаются оба варианта — Кобзарев и Кобзарёв. Разница чисто орфографическая: в русском языке под ударением после шипящих и твердых согласных часто пишут ё, но в паспортных записях XIX–XX веков могли ставить е. Это не меняет ни происхождения, ни значения фамилии.