Фамилия Кочержевский — яркий пример того, как польская или западнорусская модель словообразования накладывается на прозвище, связанное с ремеслом. В основе лежит слово «кочерга» — инструмент для перемешивания углей в печи. Но связь здесь не прямая, а через профессию.

Вероятнее всего, родоначальник Кочержевских был не просто кузнецом, а специализировался на изготовлении кочерёг и других печных принадлежностей. В старых ремесленных слободах такие мастера получали прозвище Кочерга или Кочержник. Суффикс -евский (польск. -ewski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение фамилии, либо на её образование от названия населённого пункта. В польской ономастике фамилии на -ский часто означали «из поместья такого-то» или «служащий такому-то лицу». Таким образом, Кочержевский мог быть либо шляхтичем, владевшим хутором Кочержево (такие названия встречаются на территории бывшей Речи Посполитой), либо человеком, которого записали по прозвищу отца или деда с добавлением престижного суффикса.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с украинским диалектным словом «кочерга» — в некоторых говорах так называли не только кочергу, но и кривое дерево, корягу. Тогда прозвище Кочерга мог получить человек с искривлённой осанкой или хромотой. Однако для фамилии на -ский ремесленная версия выглядит убедительнее.

Фамилия Кочержевский встречается в основном среди потомков польской шляхты и украинской старшины. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии нередко встречались среди мелкопоместного дворянства Волынской, Подольской и Киевской губерний. В советское время носители фамилии расселились шире, но географическая привязка к западу Украины и Беларуси остаётся основной.

С точки зрения словообразования интересен двойной суффикс: сначала -ев- (от основы «кочерг-»), затем -ск-. Это типично для фамилий, которые оформлялись по польскому образцу уже после того, как прозвище закрепилось. Сравните с однокоренными фамилиями Кочергин (русская, на -ин) и Кочерга (без суффикса). Кочержевский — самая поздняя и «аристократичная» из них, что прямо указывает на социальный статус первых носителей.