Фамилия Кочкорбаев — тюркская по происхождению, с ясной и прозрачной внутренней формой. Её основа восходит к составному мужскому имени Кочкорбай, которое до сих пор распространено у киргизов, казахов и узбеков. Разбираем имя: первая часть «кочкор» (или «кочкар») в тюркских языках означает «баран-производитель», «племенной баран». Вторая часть «бай» — традиционный компонент имён, означающий «богатый», «господин», «хозяин». Таким образом, имя Кочкорбай дословно переводится как «богатый бараном» или «хозяин племенного барана».

В традиционной кочевой культуре баран был символом силы, плодовитости и благосостояния. Имя Кочкорбай давали мальчикам с пожеланием, чтобы они выросли крепкими, здоровыми и богатыми скотом — основой достатка в степи. Фамилия Кочкорбаев образована по русской модели патронимии: к основе имени Кочкорбай добавили русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кочкорбая). Такой способ оформления фамилий характерен для народов Средней Азии и Казахстана, попавших в состав Российской империи и получивших фамилии по отцу.

Географически фамилия Кочкорбаев наиболее типична для Кыргызстана, особенно для Нарынской области и Иссык-Кульской области, где топоним Кочкор (название реки и села) также широко известен. Встречается она и в соседних республиках — Казахстане и Узбекистане. Стоит отметить, что, хотя имя Кочкорбай — чисто тюркское, фамилия Кочкорбаев — результат русской административной практики XIX–XX веков, когда у оседлых и кочевых народов фиксировали фамилии по отцу с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кочкорбаев стоит в одном ряду с Кочкаровым и Кочкорбаевым у других народов, но отличается именно компонентом «бай», который прямо указывает на социальный статус или пожелание богатства. Встречаются варианты написания с одной «к» (Кочорбаев) или через «а» (Качкорбаев), но они редки. В целом фамилия несёт в себе ясный отпечаток патриархального уклада и скотоводческого быта, где имя отца становилось родовым знаком для потомков.