Фамилия Кочманова образована от мужского варианта Кочманов, а тот в свою очередь — от прозвища или имени Кочман. В русской ономастике суффикс -ов указывает на принадлежность: Кочманов буквально значит «сын Кочмана» или «из рода Кочмана». Сама основа Кочман — сложная, и её происхождение стоит разобрать подробнее.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «коч» — кочевье, перекочевка, переселение. В тюркских языках «кочман» могло означать «кочевник», «странник», «человек, меняющий место жительства». В русских говорах слово «коч» имело и другое значение — вид морского или речного судна (поморский коч). Поэтому Кочманом могли прозвать корабела, судостроителя или опытного морехода. Обе версии правдоподобны, но первая (тюркская) встречается в фамилиях чаще, учитывая активные контакты русского населения с тюрками в Поволжье и Приуралье.

Фамилия Кочманова — относительно редкая. Географически она тяготеет к южным и восточным регионам России: Ростовская, Волгоградская области, Ставрополье, а также встречается на Урале. Это косвенно подтверждает версию о тюркском следе, так как именно в этих местах исторически были сильны тюрко-славянские языковые контакты. В центральных и северных областях фамилия почти не встречается.

Интересная деталь: фамилия Кочманов (и Кочманова) не единственная с таким корнем. Существуют однокоренные Кочнев, Кочкин, Кочемасов. Все они восходят к разным формам одного прозвищного гнезда, где корень «коч» варьировался. Это говорит о том, что прозвище было живым и распространённым, а не застывшим церковным именем. Носитель фамилии Кочманова может с уверенностью считать, что его предок получил прозвище либо за подвижный, «кочевой» образ жизни, либо за связь с судостроением или мореходством — в зависимости от местности, где жила семья.