Фамилия Кочмарева — женская форма фамилии Кочмарев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Кочмарь. В основе лежит старопольское слово karczmarz — «хозяин гостиницы, постоялого двора». В русском языке ему соответствовало слово «корчмарь»: так называли владельца корчмы — питейного заведения с едой и ночлегом. Прозвище Кочмарь (или Корчмарь) закреплялось за человеком по его ремеслу либо по роду занятий, а со временем перешло в фамилию.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ев, который указывает на принадлежность: Кочмарев — «сын Кочмаря». В бытовой речи и документах она могла писаться через «ё» (Кочмарёва) или через «е» (Кочмарева); оба варианта равноправны и встречаются в современных записях.

География фамилии связана с западными и южными регионами, где были сильны польское и украинское влияние: фамилия Кочмарев встречается в Белоруссии, на Украине, а также в южнорусских областях. Владельцы корчмы были не просто трактирщиками — корчма в XVI–XVIII веках выполняла роль клуба, суда и места сбора новостей, поэтому прозвище могло отражать не только профессию, но и общительный, хлебосольный характер человека.

Таким образом, потомок человека с прозвищем Кочмарь со временем получил фамилию, которая по сей день хранит память о занятии предка — хозяина постоялого двора.