Фамилия Кочмаревы (и её вариант Кочмарёвы) отсылает к занятию, которое в старину было на виду у каждого проезжего. В основе лежит прозвище Кочмарь — так на русском северо-западе и в пограничных с Польшей землях называли хозяина корчмы. Слово восходит к старопольскому karczmarz, то есть «содержатель постоялого двора, гостиницы». Корчма в те времена была не просто питейным заведением, а местом ночлега, новостей и торговли, поэтому прозвище Кочмарь было понятным и употребительным.

Фамилию образовали по стандартной русской модели: к прозвищу на -арь добавили притяжательный суффикс -ев (Кочмарь → Кочмарев). Суффикс указывает на принадлежность: «сын Кочмаря». Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, и Кочмаревы в этом ряду — типичный пример фамилии, возникшей из профессионального прозвища.

Интересная деталь: в польском языке слово karczmarz сохранило начальное «ка-», а в русских говорах оно нередко менялось на «ко-» (ср. «корчма» и диалектное «кочма»). Поэтому фамилия Кочмарев — это не искажение, а закономерный фонетический вариант, закрепившийся в письменных источниках. Встречается и написание через «ё» — Кочмарёв, что связано с ударением на последний слог в прозвище.

Географически фамилия чаще всего встречается в южных и центральных областях России, а также среди потомков переселенцев с Украины и Белоруссии, где корчма была привычным элементом быта. Однако привязать фамилию к одной конкретной местности сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и носители прозвища могли разойтись по разным уездам.

Таким образом, Кочмаревы — потомки тех, кто держал постоялый двор. Фамилия не редкая, но её основа даёт редкую возможность заглянуть в бытовую историю: за ней стоит не абстрактное имя, а живая профессия, кормившая не одно поколение.