Фамилия Кочуркин — редкий случай, когда прозвище и имя совпали в одной основе, но с разной географической привязкой. Скорее всего, в её основе лежит украинское или южнорусское слово «кочурка» — так в диалектах называли кочерыжку, остаток капустного кочана. Прозвище Кочурка могли дать человеку маленького роста, коренастому или тому, кто, как говорили, «упёртый, как кочерыжка». Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского имени Кочур, которое встречалось у татар и башкир. В этом случае Кочуркин — русифицированная форма отчества от имени Кочур, что значит «кочевой» или «переселенец».

Модель фамилии простая: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Кочуркин буквально — «сын Кочурки». Это типичная фамилия-отчество, образованная от прозвища, а не от крестильного имени. В русских фамилиях суффикс -ин обычно присоединяется к основам на -а/-я, поэтому Кочурка дал Кочуркина, а не Кочуркова (хотя фамилия Кочурков тоже существует, но она образована от формы Кочурок).

В документах фамилия встречается с XVIII века, в основном в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз на стыке великорусских и малороссийских говоров, где слово «кочурка» было в ходу. Встречается и вариант написания через «а» — Качуркин, но это уже другая ветвь, связанная с диалектным «качура» (утка-нырок). Сословного барьера у Кочуркиных не было: фамилию носили и крестьяне, и мещане, и казаки.