Фамилия Когалевская — женская форма фамилии Когалевский, и её разумнее всего рассматривать вместе с основной, мужской версией. Это типичная фамилия польско-белорусского или украинского происхождения, образованная по модели с суффиксом -ский/-цкий, который в этой языковой среде указывал на принадлежность к месту или, реже, на шляхетское происхождение.

Основа фамилии — топоним Когалево или Когалев. Такие названия встречаются в основном на территории современной Беларуси и восточной Польши (например, деревня Когалево в Гродненской области). Значит, первый носитель фамилии, скорее всего, был либо владельцем такого селения, либо, что вероятнее для непривилегированных сословий, выходцем из него — его называли «когалевский», то есть «тот, кто из Когалева».

Сам топоним Когалево, в свою очередь, восходит к прозвищу или имени Когаль. Это слово имеет несколько возможных корней. Самая прямая версия — от тюркского «когал» (камыш, тростник) или от древнетюркского титула «коган» (вождь, хан), но для славянской топонимики такое заимствование маловероятно. Более реалистично славянское происхождение: в польских и белорусских говорах «когать» или «когаць» означало «крюк», «багор», а «когалек» — уменьшительное от него. Прозвище Когаль могли дать человеку с крючковатым носом, цепкому, или, например, рыболову, который пользовался багром. Встречается и версия от диалектного «когать» в значении «кричать, гоготать» — то есть прозвище могло относиться к голосистому человеку.

Фамилия Когалевская — не массовая, а довольно редкая. Она фиксируется в западных регионах бывшей Речи Посполитой, особенно в Гродненской и Брестской областях Беларуси, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Окончание -ская выдает женскую форму, поэтому в исторических документах её носительницами были исключительно женщины — дочери или жёны Когалевских.