Фамилия Кохало — редкий для русской ономастики случай, когда основа явно звучит как глагол в прошедшем времени. В русском языке слово «кохал» или «кохало» — диалектный вариант глагола «кохать», то есть «любить, нежить, баловать, ласкать». В южных и западных говорах (особенно в брянских, курских, смоленских) «кохать» означало «лелеять», «заботливо ухаживать». Соответственно, прозвище Кохало могли дать человеку нежному, ласковому или, напротив, тому, кого сильно баловали в детстве.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Обычно фамилии от глаголов образуются через суффиксы -ло (Ковало, Ломало) или -ало (Долбало), но Кохало — это почти прямая фиксация прозвища в именительном падеже, без типичного русского суффикса -ов/-ев. Такая форма характерна для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -о (Шевченко, Коваленко) массово распространены. Однако в русском контексте фамилия Кохало встречается редко и тяготеет к западнорусским регионам.

Есть и вторая, менее романтичная версия. В некоторых говорах «кохать» имело значение «качать, колыхать» (откуда «качать на руках»). Тогда прозвище могло относиться к няньке, воспитателю или человеку с характерной походкой вразвалку. Но первая версия — с любовью и лаской — поддерживается и тем, что слово «коханый» (любимый) прочно вошло в украинский литературный язык и знакомо русскому уху.

Географически фамилия Кохало рассеяна, но не массова. Основные следы — в Брянской области, на границе с Украиной и Беларусью, а также в Сибири, куда в XIX веке переселялись крестьяне из западных губерний. Встречается она и у потомков казаков, где прозвища часто закреплялись в такой «глагольной» форме.

Что касается социального статуса предков: носители фамилии Кохало в ревизских сказках и переписях XIX века числятся в основном государственными крестьянами и однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно крестьянское или мещанское прозвание, которое не попало в гербовники, но сохранило живой язык предков.