Фамилия Коклян — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить маловероятные заимствования, наиболее правдоподобным выглядит вариант, связывающий её с диалектным словом «кокля», которое в некоторых русских говорах означало нечто скрюченное, согнутое, а также человека с такой особенностью — горбуна или сутулого. В этом случае фамилия образована от прозвища Кокля, а суффикс -ан (как в фамилиях Кривчан, Губан) указывает на характерный признак: «коклян» — тот, кто ходит согнувшись.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — происхождение от глагола «кокляться» (ломаться, жеманиться, капризничать). В северных и сибирских говорах это слово бытовало в значении «упрямиться» или «важничать». Тогда прозвище Коклян могли дать человеку с норовом, который любил «ломаться» и не подчиняться общему порядку.

Географически фамилия Коклян встречается спорадически, но заметный след оставила в Беларуси и на западе России. Это наводит на мысль о возможном белорусском или западнорусском корне. В белорусском языке есть слово «кокля» — кукла или игрушка, вырезанная из дерева. Если предок занимался резьбой или делал кукол, прозвище Кокля (а затем и фамилия) могло закрепиться за ним по роду занятий.

Словообразовательная модель проста: основа Кокл- плюс суффикс -ян (фонетический вариант -ан). Такая модель типична для прозвищных фамилий, которые фиксировали яркую внешнюю или поведенческую черту человека. Фамилия не дворянская и не семинарская — она из народной среды, из крестьянской или ремесленной.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Коклин, Кокляев, Кокорев) показывает, что Коклян стоит особняком: у неё нет распространённого патронимического суффикса -ов или -ин, что тоже говорит в пользу прозвищного происхождения. Носитель фамилии Коклян, скорее всего, потомок человека, которого в округе знали по заметной черте — внешности, характеру или ремеслу.