Фамилия Кокошенко — звучный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. На востоке Украины этот суффикс, означавший «маленький» или «сын», стал главным маркером фамилий. В основе лежит прозвище или имя Кокош, а точнее — Кокоша. Чтобы понять корень, заглянем в старые словари: «кокош» в южнорусских и украинских говорах — это петух. В переносном смысле так могли назвать задиристого, бойкого человека, любителя подраться, как петух. Есть и вторая, более редкая версия: в некоторых диалектах «кокош» означало вид кокошника или головного убора, но для прозвища это менее характерно.

Суффикс -енко в фамилии Кокошенко (с мягким знаком перед суффиксом, что типично для основ на -ш) работает как указание на родство: Кокошенко — буквально «сын Кокоши». Первично это было отчество, которое со временем закрепилось как наследственная фамилия. Модель на -енко в XV–XVII веках была типична для казацкой старшины и мещанства Левобережной Украины, но позже распространилась на все сословия. Поэтому предки носителя фамилии могли быть и казаками, и крестьянами, и ремесленниками — сословие по суффиксу не угадать.

Интересная деталь: фамилия Кокошенко чётко привязана к украинскому ареалу. Её однокоренные «родственники» — Кокош, Кокоша, Кокошкин (русская версия) — разошлись по разным регионам, но именно форма с -енко указывает на происхождение из центральной или восточной Украины. Встречается она и в соседних русских областях, куда переселялись украинцы, например, на Кубани или в Воронежской губернии.

Если рассматривать альтернативную версию, что корень восходит к личному имени Кокош (от греческого «коккос» — зерно, семя), то она маловероятна: такие имена в православных святцах не встречались, а прозвищная основа «петух» куда естественнее для живой народной речи. Так что Кокошенко — это фамилия-характеристика, которая могла закрепиться за бойким предком.