Фамилия Кокоулин — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу два возможных пути происхождения, и оба ведут в народную диалектную речь. В основе лежит прозвище Кокоуля, а оно, в свою очередь, восходит к слову «кокоуля». Тут и начинается главный поворот.

Первая и самая весомая версия — профессиональная. В северных и сибирских говорах «кокоулей» называли особую разновидность сохи, земледельческий инструмент для вспашки. Логика простая: если человек постоянно работал с этой сохой или сам её мастерил, окружающие так и говорили — «Кокоуля». Прозвище закреплялось за пахарем или кузнецом-изготовителем. Это объяснение кажется более основательным, потому что фамилии, образованные от названий орудий труда, встречаются часто, а вот связь с бородавками — скорее редкий случай.

Вторая версия цепляется за другое значение того же слова. В некоторых диалектах «кокоуля» — это бородавка. Если у человека было много таких наростов на руках или лице, меткое прозвище могло пристать к нему как внешняя примета. Такие «телесные» прозвища в русской традиции тоже не редкость, но здесь они уступают профессиональной версии по широте распространения.

Сама фамилия построена по стандартной модели: к основе Кокоул- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Кокоулин). Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов мужского рода на -а/-я (как Пушкин, Ильин). Так что морфологически Кокоулин — образцовый пример русского отпрозвищного именования.

Географически фамилия тяготеет к Уралу и Сибири — как раз к тем регионам, где диалектное слово «кокоуля» (соха) было в ходу. Встречаются Кокоулины и в Пермском крае, и в Свердловской области, что косвенно подтверждает «земледельческую» версию происхождения.