Фамилия Колачанова — женская форма, мужской вариант — Колачанов. В основе лежит прозвище или мирское имя Колач. Слово «колач» — это диалектный вариант «калача», то есть пшеничного хлеба, выпеченного в форме замка с дужкой. Разница в корне объясняется исторической фонетикой: в ряде русских говоров, особенно южных и западных, первое «о» сохранялось без перехода в «а» (так называемое «оканье» на письме), а в слове «калач» произошло полногласие. Таким образом, Колач — тот же калач, но в народном произношении.

Фамилия образована по продуктивной модели на -ов/-ев, типичной для русских патронимических и прозвищных фамилий. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Колачанов — сын Колача. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Кола́чанов, что соответствует ударению в исходном слове «кола́ч».

Кем мог быть человек по прозвищу Колач? Скорее всего, это не прямое указание на профессию пекаря, хотя и не исключено. В русской ономастике прозвища по названиям хлебных изделий часто носили иронический или ласкательный оттенок. Колачом могли назвать круглого, упитанного человека, либо того, кто любил калачи. Встречается и другая версия: в некоторых говорах «колач» — это название деревянной части сохи или другого орудия, но она менее вероятна, так как фамилия явно связана с хлебом.

Фамилия редкая. Для сравнения: однокоренная фамилия Калачников (от «калачник» — пекарь) встречается значительно чаще, а Колачанов остался в тех регионах, где сохранялось окающее произношение. Можно предположить, что предки носителей фамилии жили на территории современных Рязанской, Тамбовской, Воронежской областей или в Белоруссии, где форма «колач» до сих пор бытует как диалектизм. В документах фамилия фиксируется с XIX века, но в массовых справочниках известных носителей не числится — это фамилия крестьянского или мещанского сословия, не попавшая в дворянские родословные книги.