Фамилия Колбаснов звучит почти как вызов — слишком прямое, почти кухонное значение, чтобы быть случайным. Но именно в этой прямоте и кроется ключ к её происхождению. Вопреки ожиданиям, в основе лежит не торговец колбасой, а скорее всего, прозвище «Колбасна» (или «Колбасный»), которое давали человеку по схожести с продуктом: полному, круглому, плотному. В русских говорах «колбасой» могли назвать неуклюжего или вялого человека, а где-то — наоборот, бойкого и вертлявого, как скатанный в рулет мясной продукт. Слово «колбаса» пришло в русский язык из тюркских (сравните турецкое külbastı — «жареное мясо»), и к моменту появления фамилии уже прочно обжилось в быту.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище на -а (Колбасна) плюс суффикс принадлежности -ов. То есть Колбаснов — буквально «сын Колбасны». Вариант с суффиксом -ов, а не -ин, указывает на то, что исходное прозвище мужского рода (хотя и заканчивалось на -а). Если бы в основе лежало женское прозвище (например, «Колбаса» как характеристика женщины), фамилия звучала бы как Колбасин. Здесь же чёткая мужская модель.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где было активно прозвищное именование по внешности и где колбасное ремесло не выделялось в отдельную профессию. Встречается она нечасто — это редкая, «вкусная» фамилия, которая сохранила живую народную иронию. Никакого отношения к знатному сословию или духовенству она не имеет: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали без обиняков, по самому заметному признаку.

Стоит заметить, что в некоторых говорах слово «колбасник» означало не только производителя колбас, но и плута, пройдоху. Но фамилия образована именно от «колбасны» — человека-колбасы, а не от ремесленника. Так что предок современных Колбасновых, скорее всего, был просто заметным, плотным мужчиной, которого за глаза называли Колбасой, а его дети пошли по отцу — Колбасновы.