Фамилия Колчанов образована от прозвища Колчан. Скорее всего, оно связано с нарицательным «колчан» — «специальный футляр для стрел (из кожи, дерева, ткани, позднее из металла)». Колчан использовался различными племенами и народами, начиная с эпохи неолита. Некоторые богато украшенные колчаны (например, гориты скифо-сарматского времени) представляли собой выдающиеся произведения искусства. На Руси воины, вооружённые луками, носили так называемое налучие (чехол с луком) на поясе слева, а колчан – сзади справа. В 16-17 вв., когда на вооружении русских воинов были короткие метательные копья – сулицы, колчан состоял из четырёх гнёзд: три для сулиц, четвёртое для длинного ножа. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Колчановых либо занимался изготовлением колчанов, либо был лучником. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Колчан, со временем получил фамилию Колчанов.