Фамилия Колчаногов — редкий образец, где словообразовательная модель говорит о профессии предка точнее, чем сама основа. Перед нами типичная «профессиональная» фамилия, но с необычным суффиксом. Основа — «колчаног» (или «колченог»), что в старых русских говорах означало человека с больной, сухой или подогнутой ногой, хромого. Слово «колча» в диалектах значило «хромой», «кривой на ногу», отсюда и прозвище Колченог — человек с заметным дефектом походки.

Однако ключевая деталь — суффикс «-ов». Для фамилий, образованных от прозвищ, описывающих физический недостаток, чаще использовалась модель без суффикса (Колченог, Косолапов) или с суффиксом «-ин» (Колченогин). Форма на «-ов» подсказывает, что прозвище Колчаног (или Колченог) могло быть не личным, а родовым или перейти в фамилию через отчество, но не напрямую, а через прозвище отца: «чей сын? — Колчаногова». Это наводит на мысль, что носитель фамилии мог быть не сам хромым, а потомком человека, которого так прозвали.

Географически фамилия тяготеет к северным и сибирским регионам. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Колченог в Архангельской и Вологодской губерниях. Суффикс «-ов» в этих местах часто присоединяли к прозвищам, чтобы отличить одну ветвь рода от другой. Таким образом, Колчаноговы — это, скорее всего, потомки хромого первопоселенца, чей физический недостаток стал родовым знаком.

В написании возможна путаница: «колчан» (колчан для стрел) и «колча» (хромой) — разные слова, но в фамилии звук «н» и суффикс «-ог» указывают именно на хромоту. Версия о связи с оружейным мастером (колчанщиком) маловероятна: от «колчан» образовалась бы фамилия Колчанников или Колчанов, а не Колчаногов.