Фамилия Колеснков на первый взгляд кажется опечаткой в известной фамилии Колесников. Но в русской ономастике такое написание — не ошибка, а отдельная ветвь, образованная по другой словообразовательной модели. Если Колесников происходит от «колесник» (мастер, делающий колёса) с суффиксом -ов, то Колеснков — результат усечения: от той же основы «колесник» отбросили суффикс -ик, оставив корень «колесн-» и добавив фамильный суффикс -ов. Буквально: «сын того, кого звали Колеснко» или «сын Колесна» — прозвища, образованного от «колесо» с уменьшительным суффиксом.

Такая модель встречается реже и характерна для южнорусских и украинских говоров, где фамилии на -енко, -ко были распространены, а при адаптации в великорусскую систему их могли переоформить в Колеснков. То есть носитель фамилии мог быть потомком человека по прозвищу Колеснко — скорее всего, того же колесного мастера, но прозванного не по ремеслу (колесник), а по предмету работы (колесо) с ласкательным суффиксом.

С точки зрения географии, фамилия Колеснков встречается заметно реже, чем Колесников, и тяготеет к регионам, где в XVII–XVIII веках шло активное смешение русского и украинского населения: Курская, Воронежская, Белгородская области, а также бывшие слободские полки. В переписных книгах XVII века подобные формы фиксируются как патронимы: «Ивашко Колеснко» — то есть человек, чьё прозвище ещё не застыло в фамилию.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или посадская. Дворянских родов Колеснковых в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» нет — это фамилия людей, чьи предки делали колёса для телег, а не служили государю. В отличие от Колесниковых, которые иногда встречаются среди купечества, Колеснковы остались в податных сословиях.

Если вы встретили написание через «е» после «с» (Колеснков), а не через «и» (Колесников), это не ошибка предков в документах, а сознательная народная форма, которая сохранила более архаичный способ образования фамилии — от прозвища, а не от названия профессии.