Фамилия Колесноков — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу две подсказки о предке: его занятие и место жительства. В основе лежит слово «колесник» — так в старину называли мастера, который делал колёса для телег и повозок. Это была уважаемая и востребованная профессия: колёса требовались и крестьянам, и ямщикам, и военным обозам. Однако фамилия образована не напрямую от слова «колесник», а от производного прозвища или названия населённого пункта — Колеснок. Суффикс -ок в данном случае указывает на что-то, связанное с колесом или колесником: например, так могли прозвать сына колесника («маленький колесник») или жителя деревни Колесноки.

Сама словообразовательная модель Колесноков — редкая. Обычно от профессий образовывали фамилии с суффиксом -ов напрямую: Кузнецов, Плотников, Колесников. Здесь же мы видим цепочку: колесо → колесник → Колеснок (прозвище или топоним) → Колесноков. Такая двойная ступень говорит о том, что фамилия могла закрепиться не в центральных, а в северных или сибирских говорах, где любили уменьшительно-ласкательные формы прозвищ. В переписных книгах XVII–XVIII веков нередко встречаются крестьяне с именем Колеснок — это не имя в церковном смысле, а мирское прозвище, данное по отцу или ремеслу.

Версия о происхождении от названия деревни тоже имеет право на жизнь. В России есть несколько населённых пунктов с корнем «колесн-»: например, деревня Колесниково, но форма Колесноки встречается реже и могла быть локальным вариантом. Если предок носителя фамилии был записан как «Иван Колеснок», это могло означать «Иван из Колесноков» — то есть выходец из селения, где жили колесники. В любом случае, род занятий предка ясен: он имел прямое отношение к колёсному делу, а сама фамилия, скорее всего, сформировалась в среде крестьян или ремесленников Русского Севера или Приуралья, где такие словообразовательные цепочки были в ходу.