Фамилия Колгарева — женская форма фамилии Колгарев, и её разбор стоит начать с корня, который неочевиден для современного уха. В основе лежит слово «колгарь» или «колгара», которое в русских говорах имело несколько значений, и каждое из них могло дать прозвище родоначальнику.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным «колга» — так в некоторых регионах называли смутьяна, забияку или беспокойного человека. В этом случае Колгарев — потомок того, кого прозвали Колгарой за неуживчивый нрав или склонность к спорам. Модель образования типична для русских фамилий на -ев: суффикс присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на -а/-я, что дало форму Колгарев (сравните: Кожевников от «кожевник», но Колгарев от «Колгарь»).

Менее распространённая, но возможная версия — профессиональная. В южнорусских говорах «колгарить» означало «колдовать, ворожить». Тогда Колгарь — это знахарь или деревенский колдун. Однако эта гипотеза слабее, так как прозвища по профессии обычно образовывались через суффиксы -ник, -арь, -ец, а форма «колгарь» без дополнительного суффикса реже встречалась в прозвищах ремесленников. К тому же слово «колгарить» было узкорегиональным и не закрепилось в общерусской ономастике так, как, например, «кузнец» или «плотник».

Географически фамилия Колгарев и её женская форма Колгарева встречаются в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Курской и Белгородской областях. Это указывает на то, что исходное прозвище бытовало именно в зоне южновеликорусского наречия, где диалектная лексика была богата подобными корнями.

Интересная деталь: фамилия не имеет отношения к финно-угорским языкам, хотя её звучание может напомнить карельские или вепсские названия. В ономастических справочниках она не фигурирует как заимствованная — это чисто славянское образование от местного прозвища, что делает её типичным примером русской фамилии, выросшей из живого разговорного слова.

Таким образом, Колгарева — это «дочь/жена Колгаря», а сам Колгарь, скорее всего, получил своё прозвище за характер или, реже, за занятие народным целительством. Точных данных о сословной принадлежности носителей фамилии нет, но её диалектная основа и региональная привязка говорят о крестьянском или мещанском происхождении.