Фамилия Колгатин — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а тюркская или монгольская, но оформлена она по русской словообразовательной модели. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колгатин — это «сын Колгаты» или «человек из рода Колгаты». Само же прозвище Колгата могло прийти в русские земли вместе с выходцами из Золотой Орды или более поздних татарских княжеств.

Корень «колгат» (или «калгат») восходит к тюркскому «калга» — «оставаться», «оставшийся». В тюркских языках так могли назвать младшего сына, который оставался жить с родителями, или человека, пережившего трудные времена и оставшегося в живых. В монгольском есть слово «халга» — «щит», «преграда», что тоже могло стать прозвищем для крепкого, несгибаемого человека. Прямых параллелей с русскими словами у «Колгаты» нет, поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается рассеянно, но заметный след оставила в Поволжье и на Урале — в регионах активного контакта русского и тюркского населения. Встречаются Колгатины в бывшей Симбирской губернии, в Оренбуржье и Татарстане. Это косвенно подтверждает версию о происхождении из ордынской или казанско-татарской среды, где фамилию давали по прозвищу, а затем, при переходе в православие, её просто русифицировали суффиксом.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не «размножилась» в разные варианты. В отличие от, скажем, фамилии Колганов (от того же корня, но с другим суффиксом), Колгатины остались малочисленной группой. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, не был многочисленным или фамилия закрепилась в одном конкретном роду, а не разошлась по разным ветвям.

Если предки вашего рода были Колгатиными, можно предположить, что они происходили из служилых татар, которые после присоединения Казанского ханства переходили на русскую службу и получали поместья. Прозвище «оставшийся» могло быть дано человеку, который выжил в бою или остался на новой земле после переселения. В любом случае, это фамилия с ясной тюркской основой и чёткой русской огранкой — хороший пример того, как разные языки и культуры складываются в одну фамилию.