Фамилия Колгатина — женская форма фамилии Колгатин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем, которое носил предок-мужчина. Модель образования простая: к основе «Колгат» добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын или дочь Колгата). Такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где -ин был основным патронимическим суффиксом, вытесняя -ов.

Ключ к разгадке — слово «колгат». В русских говорах, особенно в рязанских, тамбовских и владимирских, «колгат» означало «колотушка», «чурбан» или «короткий обрубок дерева». Это могло быть прозвище человека коренастого, плотного, с тяжелой походкой — как обрубок, который трудно сдвинуть. В переносном смысле так называли упрямца или медлительного человека. Более редкая версия связывает основу с диалектным глаголом «колгать» — «колотить», «бить», тогда прозвище мог получить мастер, работающий молотом (кузнец, плотник), или просто драчун.

В ономастических работах фамилия Колгатин нередко приводится как пример «прозвищных» фамилий, образованных от названий предметов быта, а не от личных имён. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии (Колганов, Колгашкин) рассматриваются как производные от слов, обозначающих орудия труда. Спор о том, была ли основа именем или прозвищем, решается в пользу прозвища: имя Колгат не зафиксировано в святцах, а в переписных книгах XVII века встречаются только прозвища (например, крестьянин Колгат из Шуйского уезда).

Географически фамилия привязана к зоне распространения окающих говоров: Владимирская, Нижегородская, Костромская области. Встречается и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVIII веке. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и ремесленники, что подтверждает бытовой, «недворянский» характер фамилии. Ударение в фамилии вариативно: в центральных регионах чаще Колга́тина, в Поволжье — Колгати́на.

Таким образом, Колгатина — фамилия, которая буквально «говорит» о внешности или характере предка: коренастый, упрямый человек, возможно, работающий с деревом или металлом. Никакой тайны — только русская деревня, диалектное слово и меткое прозвище.