Фамилия Колгин — наглядный пример того, как прозвище, связанное с бытом и ремеслом, закрепилось в родовом имени. Основа — слово «колги», которое в архангельских говорах означало «лыжи». Скорее всего, прозвище Колга получил человек, постоянно ходивший на лыжах: охотник, лесник или зверолов, зимой промышлявший в заснеженных лесах Русского Севера. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колгин — «сын Колги», «из рода Колги».

Модель образования типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин часто возникали от прозвищ, оканчивающихся на -а. Фамилия Колгин — не единичный случай; в тех же говорах бытовали прозвища от названий орудий труда и снаряжения: Лыжин, Саночкин, Топорин. Колгиных отличает именно диалектная основа — «колги» вместо общеупотребительных «лыжи», что сразу указывает на архангельское или поморское происхождение.

Менее убедительна версия, связывающая прозвище с финским kolkka — «угол», «край». Учитывая географию фамилии (северные области, соседство с финно-угорскими народами), такое заимствование возможно, но маловероятно: в русских говорах слово «колги» зафиксировано именно в значении «лыжи», и связь с охотничьим бытом выглядит естественнее, чем прозвище «живущий на краю».

Фамилия Колгин — памятник севернорусской лексики, сохранивший редкое диалектное слово, которое уже почти вышло из живого употребления. По ней можно судить о занятиях предков и о том, какой след оставила в языке повседневная жизнь русского Севера.