Фамилия Колистратов — яркий пример того, как редкая форма церковного имени превратилась в устойчивую фамилию. В её основе лежит греческое имя Каллистрат (от слов «каллис» — красота и «стратос» — войско, то есть «прекрасный воин»). В народном произношении оно закономерно изменилось: начальное «ка» перешло в «ко» (явление, типичное для южнорусских и украинских говоров), а сочетание «лл» упростилось до «л». Так Каллистрат стал Колистратом.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Колистрата». В русской традиции полные формы имён в быту часто усекались, но здесь, напротив, в основу фамилии легла полная форма, а не уменьшительная (например, Коля или Страт). Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком грамотным или уважаемым в своей среде — имя Каллистрат в крестьянском быту встречалось реже, чем, скажем, Иван или Пётр, и его полное произношение могли сохранять в официальных документах.

Интересно, что фамилия Колистратов не имеет распространённых вариантов с суффиксом -ин (как Колистратин), что указывает на её относительно позднее оформление — уже после того, как модель -ов стала доминирующей для фамилий от мужских имён. Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где аканье и замена «ка» на «ко» были особенно сильны. Встречается она нечасто, что делает её своеобразным маркером: если вы Колистратов, ваши предки, скорее всего, жили в небольшой локальной общности, где имя Каллистрат передавалось из поколения в поколение, пока не закрепилось в фамилии.