Фамилия Колкатинов — одна из тех, где ясна модель образования, но основа вызывает споры. Перед нами типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «сын Колкатина». В свою очередь, прозвище или нецерковное имя Колката образовано с помощью суффикса -ат(а), характерного для русских прозвищ (сравните: Губатый, Носатый, Бородатый). То есть в основе лежит слово «колка» — либо процесс, либо результат действия.

Самый прямой путь — от глагола «колоть». Колкатиным могли прозвать человека, занятого колкой дров, льда или камня. В северных и сибирских говорах «колка» — это не только действие, но и заготовка дров, а также место, где колют лес. В этом случае фамилия профессиональная: предок был дровоколом или лесорубом. Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным «колка» (колючка, заноза) или с прилагательным «колкий» (острый на язык, язвительный). Тогда прозвище Колката дали человеку с острым языком или сварливому.

Версия с тюркским корнем выглядит натянутой. В некоторых тюркских языках есть слово «колка» (рука), но суффикс -атин не характерен для русской адаптации таких основ — скорее получилось бы Колкаев или Колкин. Кроме того, фамилия не фиксируется в массовом порядке в Поволжье или на Урале, где тюркское влияние сильнее. Географически Колкатиновы — редкая фамилия, встречающаяся разрозненно, без выраженного гнезда. Это говорит о том, что прозвище было локальным, а не общерусским.

Особенность фамилии — суффикс -атин, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ин или -ов. Он часто указывает на прозвище, образованное от прилагательного или существительного с суффиксом -ат(а). Сравните с фамилиями Лопатинов (от «лопата»), Горбатинов (от «горбатый»). Таким образом, Колкатинов — это «внук Колкаты», где Колката — человек, которого выделяли по его связи с колкой или колкостью. Фамилия сохранила редкую словообразовательную цепочку, что делает её ценной для историков языка.