Фамилия Колкота — редкий пример, где прозвище стало родовым именем без изменений, не прирастив типичных суффиксов -ов или -ин. Корень у этой фамилии спорный, и единого мнения о её происхождении нет — перед нами случай, когда ономастика предлагает несколько версий, и каждая по-своему убедительна.

Первая и самая конкретная опирается на «Толковый словарь живого великорусского языка» Владимира Даля. Он фиксирует слово «колкота» в значении «мёрзлая грязь по дороге», а в южных и западных говорах — «тряский путь». Прозвище по такой примете могли дать человеку, жившему на разбитой дороге или возившему товары по ухабам. Но Даль указывает и переносный смысл: «колкота» — это ещё и «беспокойство, тревога, хлопоты». Отсюда прозвище могло закрепиться за суетливым, вечно озабоченным человеком.

Вторая версия отталкивается от прилагательного «колкий». Если прозвище пошло от характера, то Колкотой называли острослова, язвительного и малообщительного человека — того, кто «колет» словом. В говорах «колкий» означало не только режущий, но и обидчивый, подозрительный, так что прозвище могло описывать замкнутого, равнодушного человека.

Третья, менее вероятная, но не лишённая логики гипотеза — связь с нарицательным «колка», то есть приспособлением для сушки кож. В таком случае основатель рода Колкота мог быть скорняком, и прозвище закрепилось за ним по ремеслу.

Обратите внимание на суффиксальную модель: фамилия оформлена по древнему, архаичному типу — прозвище в чистом виде, без патронимического суффикса. Это указывает на раннее закрепление фамилии, возможно, ещё в допетровскую эпоху, когда в северных и центральных русских землях прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где слово «колкота» бытовало в значении «тряский путь».