Фамилия Кольмкант — один из тех редких случаев, когда написание почти не скрывает иноязычного происхождения. Она не вписывается ни в одну из типичных русских словообразовательных моделей: нет привычных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это прямо указывает на то, что перед нами фамилия, которая пришла в русскую среду уже в готовом виде, а не была образована на русской почве от прозвища или имени.

Наиболее вероятная версия — немецкое или прибалтийско-немецкое происхождение. Фамилия явно составная. Первая часть «Кольм» может восходить к немецкому «Kohl» (капуста) или к топониму Кольм (например, район в Берлине), а вторая часть «кант» — к слову «Kant» (край, грань) или, что более правдоподобно, к фамилии Kant. В таком случае Кольмкант — это сложная фамилия-слияние, типичная для немецкой ономастики XVIII–XIX веков. Она могла означать «Кольм, он же Кант» или «Кольм из рода Кантов» — так в немецких канцеляриях фиксировали людей при переходе от прозвищ к наследственным фамилиям.

В Российской империи такие фамилии встречались в среде остзейских немцев (современные Латвия и Эстония) и у немецких колонистов Поволжья. Носители фамилии Кольмкант, скорее всего, были ремесленниками, мещанами или людьми духовного звания — именно в этих сословиях немецкая фамильная традиция сохранялась строже всего. На русской почве фамилия подверглась адаптации: окончание могло склоняться (Кольмканта, Кольмканту), а в быту её могли переделывать на «Кольмкантов», чтобы вписать в привычную модель.

Редкость фамилии говорит о том, что род был немногочисленным и, вероятно, не породил разветвлённых ветвей. В современных базах данных Кольмкант встречается единично, в основном на северо-западе России и в странах Балтии. Это та фамилия, по которой почти невозможно составить генеалогическое древо без работы с немецкими метрическими книгами — но именно её нестандартность и делает её ценным маркером для поиска.