Фамилия Колобухова образована от прозвища или нецерковного имени Колобух. В её основе лежит слово «колобух» — так в русских говорах называли круглый хлеб, колобок, а также невысокого полного человека. Связь с выпечкой здесь прямая: «колоб» и «колобух» однокоренные, и если Колобок в сказках — персонаж округлый и румяный, то Колобух в реальной жизни — человек с такой же внешностью или характером. Слово бытовало в северных и центральных областях России, что указывает на возможную географию фамилии.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), то есть Колобухов — сын или потомок Колобуха. Женская форма Колобухова — это либо жена, либо дочь носителя мужской фамилии, но в современном употреблении она закрепилась как фамилия по отцу. Суффикс -ух- в основе — редкий и выразительный: он придаёт слову уменьшительно-пренебрежительный или шутливый оттенок, как в «толстуха» или «грязнуха». Значит, прозвище Колобух могло быть не обидным, а скорее уличным, добродушным — так в деревне могли назвать круглолицего или плотного мужика.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Колобов, Колобков, Колобаев — показывает, что Колобуховых меньше, и фамилия эта нечастотная. Она не попала в списки знатных родов и не связана с известными историческими личностями. В архивных записях и переписях XIX века Колобуховы встречаются в основном среди крестьян и мещан центральных губерний, особенно в Костромской и Вологодской областях, где говоры сохранили слово «колобух». Это подтверждает, что фамилия родилась в среде, где прозвища давали по внешности или бытовым привычкам, а не по профессии.

В спорных версиях иногда пытаются связать Колобухова с тюркскими корнями — например, от «калабух» (вид хлеба) или «кол-буга» (рука-бык). Но это натяжка: русская словообразовательная модель с суффиксом -ух- и прозрачная связь с «колобом» делают славянское происхождение единственно убедительным. Фамилия Колобухова — живой отпечаток деревенского быта, где хлеб и внешность человека были на виду.