Фамилия Колобухов — один из тех случаев, когда прозвище предка не просто приросло к роду, а сохранило в себе сразу два возможных смысла. В основе лежит прозвище Колобух, а оно, в свою очередь, восходит к слову «колоб» — круглый хлебец, каравай. Если принять эту версию, то первый Колобухов мог быть пекарем или торговцем хлебом: такие «профессиональные» прозвища давали по делу, которым человек кормил семью.

Но есть и другая линия. На Руси знали выражение «печь колобы» — то есть острить, балагурить, отпускать забавные шутки. В этом случае прозвище Колобух могло закрепиться за весельчаком, острословом или тем, кто любил прибаутки. Прямой связи с ремеслом тут нет, зато есть указание на характер — а такие именования в крестьянской среде держались не хуже рабочих прозвищ.

Сама фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Колобух добавили патронимический суффикс -ов, получив отчество «сын Колобуха». Со временем оно застыло в родовой фамилии. По говорам и старым записям, форма «Колобух» встречается чаще в южнорусских и украинских регионах, где «колоб» как название хлеба было особенно употребительно.

Двойная мотивировка — ремесленная и прозвищная — для русских фамилий обычное дело. Выбрать одну версию как единственно верную сложно, но правдоподобнее выглядит связь с выпечкой: профессиональные прозвища давали чаще, чем шутливые, и они реже терялись при передаче по наследству.