Фамилия Кологривые (исходная форма — Кологривый) — живой памятник славянской прозвищной традиции. В её основе лежит прилагательное «кологривый». По словарю Владимира Даля, так называли коня с косматой, пышной гривой. Если прозвище относилось к человеку, оно, скорее всего, описывало его внешность: обладателя густых, буйных волос. В народной культуре волосы считались символом здоровья и жизненной силы, поэтому такое прозвище могло быть и лестным, и просто точным.

Есть и другая версия. Слово «кологрив» в старину означало служителя, который стоял при коне во время царских выездов. В этом случае прозвище Кологривый закреплялось за человеком по его должности или роду занятий. Какая из версий верна для конкретной семьи, сказать сложно — обе имеют право на существование, и выбор зависит от истории конкретного рода.

Модель образования фамилии проста: прозвище на -ый перешло в фамилию без изменений (Кологривый), а форма множественного числа — Кологривые — типична для русских фамилий, особенно в среде казачества и в северных говорах, где на вопрос «чьи вы?» отвечали «Кологривые». Такая модель указывает на принадлежность к одному роду или семейству.

Фамилия эта редкая и нечастотная. Её носители могут с полным правом гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека. Однако окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Кологривые можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий — процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности.