Фамилия Кологривый — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ин, она застыла в форме чистого прилагательного, без суффикса принадлежности. Это характерно для украинской и белорусской традиции, но встречается и в северных русских говорах, где фамилии могли записывать в «сыром» виде.

Корень здесь — «кологривый». В словаре Владимира Даля это слово относится к коню: «конь с косматой, пышной гривой». Прозвище могли дать человеку за густые, непокорные волосы. В старину волосы считались знаком здоровья и жизненной силы, так что прозвище могло быть и уважительным. Но есть и вторая версия: «кологрив» — это придворный служитель, который держал коня под уздцы во время царских выездов. Если предок Кологривых служил при дворе, прозвище могло перейти на него по должности, а потом и закрепиться за родом.

Какая версия правдоподобнее? Первая — про внешность — встречается чаще: прозвища по волосам («Кудрявый», «Лысый», «Черноволос») давали повсеместно. Вторая — про конюшего — возможна, но менее вероятна: такие профессиональные прозвища обычно образовывали фамилии с суффиксом -ов (Кологривов). Форма Кологривый как раз говорит в пользу прозвища-прилагательного, а не названия должности.

Сейчас фамилия редкая. Встречается в основном на севере и в центральной России. Самая известная носительница — актриса театра и кино Елена Кологривая. Но в целом фамилия не частотна, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: чем реже фамилия, тем легче проследить её историю по документам.