Фамилия Колокольников восходит к прозвищу Колокольник. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Колокольниковых занимался отливкой колоколов. Человек, владевший подобным ремеслом, был весьма уважаем среди горожан. Ведь в средневековье колокола, наряду с их употреблением в церковном обиходе и обозначением времени, играли важную гражданскую роль, давая возможность известить население о тех или иных событиях, созвать и объединить его. Значительное количество металла и высокое мастерство, требовавшиеся для отливки колоколов, делали их большой материальной и художественной ценностью. Нередко они были реликвией, а в периоды междуусобиц и войн колокола служили лестной военной добычей. Однако прозвище Колокольник могли дать и человеку со звонким, трубным голосом. В этом случае фамилия указывала на внешние характеристики, манеру речи предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Колокольник, со временем получил фамилию Колокольников.