Скорее всего, прозвище Колокольник относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Колокольниковых занимался отливкой колоколов. Человек, владевший подобным ремеслом, был весьма уважаем среди горожан. Ведь в средневековье колокола, наряду с их употреблением в церковном обиходе и обозначением времени, играли важную гражданскую роль, давая возможность известить население о тех или иных событиях, созвать и объединить его. Значительное количество металла и высокое мастерство, требовавшиеся для отливки колоколов, делали их большой материальной и художественной ценностью. Нередко они были реликвией, а в периоды междоусобиц и войн колокола служили лестной военной добычей. Однако прозвище Колокольник могли дать и человеку со звонким, трубным голосом. В этом случае фамилия указывала на внешние характеристики, манеру речи предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Колокольник, со временем получил фамилию Колокольникова.