Фамилия Колоногий — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось, перейдя в наследственное имя. В ней нет суффикса -ов или -ин, которые «присоединяют» фамилию к роду. Перед нами застывшее прилагательное в именительном падеже, что типично для украинских, белорусских и южнорусских фамилий (вроде Кривонос, Рябоконь). Носитель такой фамилии — это буквально «тот, кто колоногий».

Значение прозвища прозрачно: «коло» по-древнерусски и по-украински — круг, колесо. «Колоногий» — человек с ногами, напоминающими колесо, то есть кривыми, колесом. Скорее всего, так называли человека с характерной походкой или формой ног — не обязательно хромого, но того, чьи ноги были заметно выгнуты. В крестьянской среде, где физическая сила и статность ценились, такое прозвище давали метко и навсегда.

Версия о связи с профессией (например, с колесником) маловероятна: для ремесленника использовали бы суффикс -ник (Колесник) или -арь (Колёсник). А вот «Колоногий» — чисто описательное, бытовое имя. Оно могло закрепиться в какой-то одной местности и не распространиться широко: фамилия встречается редко, в основном на юге России и в восточных областях Украины.

С точки зрения словообразования интересна форма «коло-» вместо более привычного «колес-». Это указывает на диалектное произношение: в некоторых говорах «колесо» звучало как «коло», и прозвище образовали напрямую от этой формы. Таким образом, фамилия Колоногий — живой след народной речи, запечатлевший не только внешность предка, но и местный говор.