Фамилия Колпенко — характерный пример восточноукраинской модели фамилий на -енко. В XVII–XVIII веках суффикс -енко, означавший «маленький» или «сын такого-то», активно вытеснял на Левобережной Украине и в Слобожанщине более архаичные формы. Так что Колпенко — это буквально «сын Колпа» или «маленький Колп».

Основа фамилии — прозвище Колп. Самое прямое объяснение: диалектное слово «колп» (или «колпа») в украинских и южнорусских говорах означало «лебедь». Птица белая, заметная — прозвище могли дать человеку со светлыми волосами или с характерной плавной походкой. В польском языке «kołp» тоже имеет значение «лебедь», и это не случайно: фамилия бытует на территориях, где веками пересекались украинское, польское и белорусское влияние.

Есть и вторая версия, более прозаическая: Колп — это сокращение от «колпак». В старину так называли не только головной убор, но и человека, который его носил: либо ремесленника-колпачника, либо того, кто всегда ходил в заметном колпаке. Суффикс -енко в этом случае не меняет сути: Колпенко — сын колпачника.

С географической точки зрения фамилия Колпенко сегодня встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных регионах России. В дореволюционных переписях её фиксировали в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях — это как раз ареал активного распространения фамилий на -енко.

Обратите внимание: в русской среде фамилию нередко путают с более частотной Колпаков или Колпаковский, но у них другая модель образования. Колпенко — чисто украинская патронимическая форма, которая сохранила исходное прозвище без дополнительных суффиксов-переоформлений.