Фамилия Колповский — один из тех случаев, когда внешне прозрачная форма скрывает сразу несколько возможных корней. Суффикс -ский указывает на шляхетское или географическое происхождение: такую фамилию обычно получал либо дворянин по названию своего поместья, либо человек, переселившийся из села или местечка с похожим названием. Однако в русской ономастике носителями фамилий на -ский нередко становились и выходцы из духовного сословия — семинаристам нередко давали фамилии по названию села или по церковному празднику.

Самый прямой путь — от топонима. В России и Беларуси есть несколько деревень с названием Колпово, Колпь, Колпино. Названия эти восходят к слову «колпь» — так в древнерусских говорах называли лебедя, а в некоторых диалектах — вообще белую птицу. Житель села Колпово или Колпь становился Колповским. Связь с птичьим миром подтверждается и тем, что фамилия Колповский встречается в тех регионах, где были распространены реки и озёра с птичьими названиями — например, в бассейне Оки.

Есть и менее очевидная версия — от прозвища Колпак. Форма Колповский могла возникнуть через промежуточную фамилию Колпов (от Колп или Колпа), а затем получить облагораживающий суффикс -ский, что нередко делали при записи в ревизские сказки или при переходе в другое сословие. В этом случае в основе лежит не птица, а головной убор — колпак, который носили и простые люди, и скоморохи. Так могли прозвать человека, который постоянно носил колпак, или мастера по их изготовлению.

Социальный состав носителей фамилии неоднороден. В XIX веке Колповские встречаются и среди мещан, и среди духовенства, и среди крестьян, что подтверждает множественность происхождения. Например, в Тульской и Калужской губерниях Колповские — это бывшие церковнослужители, получившие фамилию по селу Колпна. А в Могилёвской губернии та же фамилия фиксируется у шляхты герба «Лис», что указывает на польско-литовские корни.

Что объединяет все версии — в основе лежит либо конкретный географический объект, либо наглядное прозвище. Фамилия не искусственная, а живая, народная, и её разбор показывает, как за одним звучанием могут скрываться разные истории.