Фамилия Колсникова — женская форма фамилии Колсников, которая образована от прозвища или нецерковного имени Колсник. Сама основа фамилии — одна из самых прозрачных в русской ономастике: «колсник» — это человек, который делает колёса, колёсный мастер, то есть каретник или тележник. В старых говорах слово «коло» (чередование о/е) означало круг, колесо, отсюда и специализация ремесленника. Фамилия входит в обширную группу «профессиональных» фамилий, таких как Кузнецов, Плотников, Столяров.

Однако здесь есть тонкость, которую обычно упускают. В русских говорах слово «колсник» могло обозначать не только мастера, но и человека, который торговал колёсами или телегами, а в некоторых регионах — даже возчика, работавшего на колёсном транспорте. Поэтому предок мог быть не обязательно ремесленником, но и торговцем, или просто извозчиком, которого прозвали по роду занятий.

Суффикс -ов- в мужской основе — типичный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Колсника». Вариант Колсников, а не более распространённый Колесников, встречается реже и может быть связан с особенностями местного произношения или с ранней фиксацией фамилии, когда форма «колсник» ещё не вытеснилась литературным «колесник». Географически фамилия Колсников тяготеет к северным и центральным областям России, где аканье и редукция гласных могли закрепить написание через «о» в первом слоге.

Стоит отметить, что в дореволюционных документах фамилия могла писаться и как Колѣсников — через «ять», что указывало на этимологическое «е» в корне. После реформы орфографии 1918 года написание унифицировали, но народная форма Колсников сохранилась и стала самостоятельной фамилией, а не просто искажением Колесникова.