Фамилия Колюшенкова — женская форма, а мужская, Колюшенков, встречается реже. В центре внимания здесь не имя и не географическое название, а прозвище, связанное с внешностью или поведением. Основа фамилии — «колюша» или «колюшка». В русских говорах так называли колючего, задиристого человека, того, кто «колется», то есть язвит или остро реагирует на слова. Вторая, более прозаичная версия — прозвище по профессии: колюшником могли прозвать того, кто работал с колючими кустарниками, например, заготавливал тёрн или шиповник. Третья возможность — связь с названием рыбы колюшка, но для прозвища это менее вероятно: рыба мелкая и промыслового значения не имела, поэтому вряд ли стала бы основой для фамилии.

Суффикс -енков типичен для фамилий центральной России и Поволжья. Он указывает на принадлежность: Колюшенков — сын или внук Колюши. Такая модель особенно распространена в Тульской, Рязанской, Нижегородской губерниях. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли закрепиться у дворян и духовенства, -енков оставался крестьянским, «уличным» вариантом. Это значит, что предки Колюшенковых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, и фамилию они получили не по указу, а в быту — от односельчан.

Форма Колюшенкова, а не Колюшкина или Колюшкова, говорит о том, что в основе лежала именно уменьшительная форма «Колюша», а не «Колюшка». Это важно: «Колюша» звучит мягче, чем «Колюшка», и могло быть не только прозвищем, но и ласкательным обращением к человеку с острым характером. Получается, что фамилия сохранила не просто признак, а отношение — с оттенком иронии или привычки.

В целом, фамилия редкая, не аристократическая, но по-своему точная: она описывает человека через его главную, бросающуюся в глаза черту — колкость. В дореволюционных переписях такие фамилии-характеристики часто давали людям с ярким темпераментом, и Колюшенковы не исключение.