Фамилия Колюш — редкий пример, когда исходное слово на слуху, а механизм образования неочевиден. Разберёмся, откуда она взялась и кем могли быть предки.

Ключ к фамилии — в суффиксе. Окончание -юш типично для украинских и белорусских фамилий, образованных от личных имён или прозвищ с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -юш. Это та же модель, что в фамилиях Гнатюш (от Гнат), Иванюш (от Иван) или Макарюш. Под эту схему попадает и основа Кол-: скорее всего, это сокращённая форма от имени Николай (в народе — Никола, Микола). От него образовывали уменьшительные формы вроде Колюша, Колюш — буквально «маленький Николай» или «Николай-лапочка». Значит, первый носитель фамилии мог быть сыном или внуком человека по прозвищу Колюш, то есть Колей.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для южных областей: связь с диалектным словом «колюш» — колючка, шип или, в переносном смысле, колючий, неуживчивый человек. Однако в ономастике всегда предпочтительнее объяснение через личное имя, если для него есть регулярная словообразовательная модель. Случайных прозвищ, совпадающих с уменьшительной формой имени, меньше, чем кажется.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям и Украине. Встречается она нечасто, что неудивительно: модель на -юш никогда не была массовой, в отличие от -ов или -ин. Сословного барьера у неё не было — такую фамилию мог получить и крестьянин, и мещанин, и казак, если в его роду жил человек с этим прозвищем.

Особенность написания — твёрдый знак на конце в дореволюционных записях (Колюшъ). В современных вариантах он исчез, но в старых метрических книгах эта деталь помогает отличить фамилию от случайного созвучия с глаголом «колоть».