Фамилию Колюшин чаще всего связывают с нецерковным именем или прозвищем Колюша. В русских говорах «колюша» — человек с колючим, язвительным характером, тот, кто «колется» словом. Могли так назвать и ершистого, неуступчивого ребёнка. Основа та же, что в глаголе «колоть»: колюшка, колючий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колюшин буквально означает «сын Колюши» или «из семьи Колюши».

Менее распространённая, но возможная версия — связь с названием рыбы колюшка. Прозвище Колюша могли дать рыбаку или человеку маленького роста, вертлявого, как эта рыбка. В ономастике такие «рыбные» фамилии встречаются (Ершов, Окунев, Щукин), и Колюшин встраивается в этот ряд, хотя и реже.

Обратите внимание на суффикс: в русской фамильной модели -ин характерен для основ, оканчивающихся на -а или -я (Колюша → Колюшин). Это типичная «малая» форма: не от полного крестильного имени, а от обиходного прозвища, которое давали в деревне по характеру или занятию. Если бы основа оканчивалась на согласный, фамилия звучала бы как Колюшов — но этого варианта в источниках почти нет, что косвенно подтверждает именно прозвищное происхождение от формы на -а.

Географически фамилия встречается нечасто, рассеяна по центральной России и Поволжью. В дореволюционных переписях Колюшины могли быть крестьянами или мещанами — сословной привязки нет, фамилия не аристократическая, а бытовая, народная. Писали её устойчиво через «ю», без вариантов с «е» (Колешин — это уже другая фамилия, от имени Коля).