Фамилия Компанець — украинская по происхождению, и её основа лежит в военной истории XVII–XVIII веков. Прозвище Компанець, от которого она образована, давали казаку, служившему в так называемых «компанейских» (охочекомонных) полках. Это были наёмные конные отряды на Левобережной Украине, которые не входили в реестровое войско, а набирались «охотой» — по вольному найму. Само слово «компанія» в тогдашнем значении — не «компания друзей», а воинское подразделение, полк. Соответственно, компанець — это боец такого полка, профессиональный конник, живший жалованьем и добычей.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ець указывает на лицо по принадлежности к чему-либо (ср. стрілець, ковалець). Фамилия Компанець — патронимическая (или, точнее, прозвищная) в чистом виде: так могли назвать сына компанейца или закрепить прозвище за самим казаком. В русской традиции при переносе фамилия могла писаться через «о» — Компанец, но украинская форма с мягким знаком (Компанець) сохраняет исходное произношение.

Географически фамилия распространена в центральных и восточных областях Украины — там, где квартировали компанейские полки: на Черниговщине, Полтавщине, Киевщине, в бывшей Гетманщине. Встречается и в приграничных районах России, куда переселялись украинские казаки в XVIII–XIX веках. Встречается, но реже, вариант Компанийченко — с добавлением патронимического суффикса -енко.

В словаре украинских фамилий Ю. Редько эта фамилия прямо связывается с названием казацкого подразделения. Более редкая версия — что прозвище могли дать человеку общительному, «компанейскому», но это вторичное, бытовое осмысление. Первичное значение — военное, и оно куда надёжнее: компанейцы были заметной фигурой в украинском обществе, их не путали ни с реестровыми казаками, ни с посполитыми.