Фамилия Компанеев — одна из тех, чья основа говорит сама за себя, но с неожиданным поворотом. Ключевое слово здесь — «компания». Однако не стоит думать, что предок был душой любой вечеринки или завсегдатаем шумных сборищ. Всё прозаичнее: в старых русских говорах и в деловой переписке «компанея» (или «кампанія») означала не просто группу людей, а артель, товарищество или, что чаще, воинскую часть — роту. Соответственно, Компанеевым могли прозвать солдата или офицера, служившего в роте, либо человека, входившего в какое-либо торговое или промысловое объединение.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий XIX века: основа «Компанеj-» (от «компанея» через украинское или южнорусское произношение) плюс патронимический суффикс «-ев». Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где говорили на «оканье» или под влиянием украинского языка, где «компанія» перешло в «компанея». Интересно, что в украинском языке слово «компанієць» имело конкретное историческое значение — так называли казака, состоявшего в компанейском (наёмном) полку. В XVIII веке на Левобережной Украине и Слобожанщине компанейские полки были лёгкой конницей, востребованной для охраны границ и подавления бунтов.

Таким образом, фамилия Компанеев почти наверняка имеет украинские или южнорусские корни. В отличие от более частотной фамилии «Компаниец», суффикс «-ев» выдаёт не прямое прозвище, а «сына компанейца» или «сына того, кто из компании». Вероятнее всего, предок носителя фамилии был либо казаком компанейского полка, либо артельным рабочим (например, в бурлацкой артели, которую тоже называли «компанией»). Встречается фамилия и в форме «Компанеевъ» в дореволюционных записях, что подтверждает её устоявшийся характер к концу XIX века.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных областях России, на Дону и, конечно, на Украине. В советское время написание закрепилось с одним «н» (как в исходном «компанея»), хотя в некоторых документах можно найти двойное «нн» — след путаницы с литературным словом «компания». Споров о происхождении практически нет: версия с казачьими полками и артелями — основная и самая убедительная, альтернативная связь с «компаньоном» (коммерческим партнёром) менее вероятна, так как в русском языке слово «компаньон» вошло в обиход позже и не дало такой массовой фамильной модели.